人類“重返月球”的重要一步遭遇巨大挫折。日本商業(yè)太空探索公司iSpace發(fā)表聲明稱，該公司制造的、原定于日本時間凌晨在月球著陸的無人航天器可能已經(jīng)墜毀。

商業(yè)登月遭到重大打擊

大約5個月前的12月11日，ispace的登月艙“M1”號由馬斯克旗下SpaceX的獵鷹9號火箭搭載發(fā)射，在佛羅里達州卡納維拉爾角順利升空。

(資料圖)

此次漫長的航行原本有望成為史上首次由商業(yè)公司主導(dǎo)的登月之行。

M1原定于日本時間周三凌晨1點40分左右在月球地表降落，但在著陸前一刻、航天器處于月表垂直位置（距離地面約89米）時，通信突然中斷。直到日本時間早上8點，ispace仍未能恢復(fù)與M1的通信。

周三上午，ispace發(fā)布聲明稱：

“已經(jīng)確定，著陸器最終在月球表面硬著陸（即墜毀）的可能性很大。”

公司股票在場外交易中跳水，暴跌了20%。

在上午的新聞發(fā)布會中，ispace高管對媒體稱，盡管著陸失敗，但仍可被視為一種勝利。公司將充分利用M1在運行和著陸過程中獲得的數(shù)據(jù)和專業(yè)知識，提高 2024 年M2和 2025 年M3的技術(shù)成熟度。

CEO Takeshi Hakamada在新聞發(fā)布會上表示：

“雖然沒能到達最后一步，但我們是第一家在嘗試登月的過程中收集數(shù)據(jù)的私營公司，這些數(shù)據(jù)將極大地幫助我們?yōu)镸2和M3做準備?！?/p>

公司CTO Ryo Ujiie在發(fā)布會上對媒體詳細解釋了基于遙測和模擬的著陸器可能發(fā)生的情況，并在鏡頭前泣不成聲。

他說：

"我只是很高興能成為其中的一部分，我們沒能著陸，但我們所取得的成就是重要的。"

日本的太空雄心受挫

ispace于本月初在東京證券交易所上市，公司是目前少數(shù)幾家嘗試月球探索的商業(yè)公司之一。公司的愿景是幫助人類在2040年前，在月球表面打造定居點，協(xié)助送上采礦和生產(chǎn)火箭燃料的設(shè)備。

M1號是公司的第一次登月嘗試，這臺航天器高約2米、重340公斤，在登月航天器中，尺寸相對較小。

M1著陸模擬圖，圖源ispace

M1原計劃在月球北半球的阿特拉斯隕石坑內(nèi)著陸，著陸后將部署兩個有效載荷，以收集月球土壤、地質(zhì)和大氣數(shù)據(jù)。其中一個是由變形金剛的創(chuàng)造者、玩具公司TOMY制造的網(wǎng)球大小的機器人。

日本的太空探索計劃近期連連遭遇挫折。

此前的2月，由三菱重工設(shè)計和制造的重型火箭H3因系統(tǒng)故障發(fā)射失敗，在3月份的第二次嘗試中，又遭遇二級助推器未能點燃的故障，于空中啟動豈會程序，發(fā)射再次失敗。

人口危機加劇之下，日本政府還面臨年輕航天員短缺的困境。岸田文雄政府此前曾宣布將與美國合作，把一名日本航天員送上月球，但由于缺乏年輕的宇航員，日本的登月計劃最后招募了兩名平民，一位是外科醫(yī)生，一位是世界銀行的員工。?

到目前為止，美國、俄羅斯和中國是唯三將航天器成功送上月球表面的國家，這三國的登月計劃均由政府主導(dǎo)。

2019年，以色列非營利機構(gòu)SpaceIL也曾嘗試發(fā)射無人航天器登陸月球，其航天器成功進入月球軌道，但在登陸過程中墜毀。

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