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印度唯一的稀土生產(chǎn)商IREL (India) Ltd.希望在未來(lái)10年將其稀土礦石開采能力提高400%，以幫助該國(guó)鎖定清潔能源轉(zhuǎn)型所需的關(guān)鍵稀土的供應(yīng)國(guó)。據(jù)悉，印度國(guó)有企業(yè)IREL的董事長(zhǎng)D. Singh在接受媒體采訪時(shí)表示，該公司計(jì)劃在2032年年底前每年開采5,000萬(wàn)噸含稀土礦石，高于目前的1,000萬(wàn)噸，而這一步伐將使印度每年的精煉稀土產(chǎn)量從目前的5000噸提高到大約1.3萬(wàn)噸。

現(xiàn)在，全球向清潔能源的轉(zhuǎn)型趨勢(shì)正在引發(fā)對(duì)自然資源——稀土元素的劇烈競(jìng)爭(zhēng)。與其他主要經(jīng)濟(jì)體一樣，印度正在努力解決如何確保稀土和鋰等能源轉(zhuǎn)型所需原材料的供應(yīng)問題，在擺脫化石燃料的過程中，這些材料將會(huì)被大量需要。Singh表示:“未來(lái)，這些材料的缺乏可能會(huì)阻礙印度實(shí)現(xiàn)其清潔能源目標(biāo)。”他同時(shí)敦促印度當(dāng)局為該公司計(jì)劃中的新礦山開采加速審批許可。

在印度打造國(guó)內(nèi)稀土產(chǎn)業(yè)面臨著諸多挑戰(zhàn):從歷來(lái)謹(jǐn)慎的采礦許可方式，到稀土礦石質(zhì)量低下和下游精煉產(chǎn)能相對(duì)落后。Singh表示，IREL旗下的稀土礦精煉廠被困在不超過40%的產(chǎn)能限制，因?yàn)楣灸壳拔茨荛_采足夠的稀土礦石來(lái)滿足精煉需求。

根據(jù)美國(guó)政府的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，印度擁有全球第五大稀土儲(chǔ)量，但是產(chǎn)量并不高。Singh還表示，他希望印度能夠發(fā)展更大規(guī)模的稀土下游產(chǎn)能，并指出這是中國(guó)稀土在全球占主導(dǎo)地位的關(guān)鍵。

Singh表示:“雖然印度有采礦、加工和精煉能力，但在該行業(yè)的中下游部門產(chǎn)能非常缺乏。”他表示，開發(fā)下游產(chǎn)能以吸收IREL采礦計(jì)劃的最終產(chǎn)量，將會(huì)耗資大約300億盧比(大約3.65億美元)至500億盧比。

Singh表示，目前日本Toyota Tsusho Corp.旗下的印度公司(Toyotsu Rare Earths India Pvt.)是唯一的私營(yíng)性質(zhì)的精煉廠，其開采的稀土礦石主要由IREL供應(yīng)。他表示，印度的礦石質(zhì)量是一個(gè)重大挑戰(zhàn)，這使得處理要求更高、成本更高。幾年前，當(dāng)IREL招標(biāo)合作伙伴建造一個(gè)下游工廠時(shí)，盡管有一些潛在的合作商表達(dá)了合作興趣，但最終沒有單位愿意接受招標(biāo)。

IREL是印度原子能部門旗下的國(guó)有企業(yè)，成立于1950年，負(fù)責(zé)加工獨(dú)居石，其中含有用于核工業(yè)的稀土和釷。該公司在印度奧里薩邦(Odisha)、泰米爾納德邦(Tamil Nadu)和喀拉拉邦(Kerala)經(jīng)營(yíng)著8座礦山，并正準(zhǔn)備在未來(lái)4年再增加三份租約。

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